Для американских студентов поступление в вуз, или колледж, как их принято здесь называть, не просто способ получения профессиональных навыков, но и возможность обеспечить свою финансовую независимость в будущем. Образование в США год от года дорожает, поэтому достижение этой цели становится все более сложной задачей. Так долг студентов перед своими вузами в 2018 уже превысил 1,52 трлн долларов США. Всего задолженность за обучение есть у более чем 44 млн американских студентов. Средний размер долга в расчете на одного студента равен $37172. Он увеличился в полтора раза всего за 6 лет ( в апреле 2012 суммарный долг достиг знаковой отметки в 1 трлн долларов США).
Особенностью сегодняшней системы высшего образования в США является то, что многие студенты поступают в вуз в более старшем возрасте, чем должны; большинство из них работают, более четверти являются родителями. Им часто нужно финансовое обеспечение образовательного кредита, и гарантия временного трудоустройства может стать таковым. Большая часть просроченных долгов приходится на заёмщиков так называемого прямого кредита. Хотя заёмщики и вписывают в бумаги, что берут кредит на образовательные нужды, но по сути, это кредит на любые цели, в среднем под 5,2 — 6,5%% годовых; таких большинство — 33 млн студентов. В совокупности они должны более 1 трлн 66,8 млрд долларов; 14,5 млн заемщиков взяли специальный кредит на образование по программе Federal Family Education Loans (FFEL) и их суммарный долг значительно меньше — $ 301 млрд. Есть и другие крупные кредиторы образовательных программ, например, фонд Stafford Subsidized выдал сумму в $272,2 млрд 29,6 миллионам заёмщиков.
Более 70% студентов, которые обратились за финансовой помощью к государству о смягчении долгового бремени получили отказ. И это еще неплохой показатель, так как двумя годами ранее отказывали почти всем — 99%; причем, причиной отказа часто становится неправильно заполненные формы прошения. Кстати, не стоит думать что такая финансовая помощь — это избавление от платежа. Скорее всего будет сделан обычный перерасчет суммы долга на более длительный период.
Правительственные и неправительственные гранты (некий аналог стипендии лучшим студентам) покрывают часть платы за обучения (примерно треть), но никогда всю сумму полностью. Совсем бесплатного обучения в США нет вовсе. Плата за обучение доходит до 45% от совокупного дохода домохозяйств.
Стоимость обучения в университетах США повышается довольно ощутимо. В период с 2014-2016 она выросла на 28% за два года ( среднее суммарное значение по программам бакалавриата и магистратуры).То есть, среднее повышение составило порядка 14% в год. Хотя в разных вузах по-разному. Так, для штата Массачусетс, где расположены многие престижные университеты — знаменитый Гарвардский университет, Массачусетский технологический университет (MIT), средняя плата за обучение в 2015-2016 гг. увеличились на целых 15% и составила $25406. В самом Гарварде плата за обучения $43280 ( + $1000 за книги и $3794 «прочие сборы») остаётся неизменной уже несколько лет. А вот, чтобы учиться в Фремингемском университете надо смириться с годовой платой в размере $7050 (для иностранцев); для местных только $970. Плюс $8370 уйдут на «прочие сборы» и еще $1000 на книги (что за книги такие?). Отсюда и общая разница средней стоимости по штату.
Интересно, что согласно статистике задолженность у студентов именитых университетов не самая большая: например, в том же Гарвардском университете на одного студента она составила $15114, в Йельском университете $13050, в Принстоне и того меньше — $9005. Другое дело — весьма известная в определенных кругах Парсоновская школа дизайна. Ведь Parsons — это действительно бренд, манящий и притягивающий, но средний долг на одного студента там, увы, $70361.